澳免疫学专家：新冠病毒特别针对人类
2020年5月，荷兰阿姆斯特丹一家实验室，研究者在研发新冠病毒疫苗。T (KOEN VAN WEEL/ANP/AFP via Getty Images)
澳洲弗林德斯大学（Flinders University）医学院教授裴多维斯基（Nikolai Petrovsky）的研究团队使用结构同源性建模方法，将SARS-CoV-2与人类细胞的结合亲和力跟13种常见宿主相比较，包括穿山甲、狗、猴子、仓鼠、雪貂、猫、老虎、蝙蝠、灵猫、马、牛、蛇和老鼠。研究结果显示，SARS-CoV-2的刺突蛋白跟人类ACE2受体之间具有最高的结合能量，超过了所有其它被测试动物，包括蝙蝠。而蝙蝠被许多人认为是病毒来源。
裴多维斯基教授表示，他们的研究暗示，SARS-CoV-2和人类细胞发生特异性结合。对于跨物种传播的新病毒而言，这不同寻常。通常病毒跟人的受体结合比较弱，而跟来源动物的受体结合比较强。“随着时间推移，它跟新宿主的结合逐渐加强。但是这一次，病毒一上来就跟人类受体有很强的结合力。这正是我们的发现令人惊讶之处。”他说。
裴多维斯基教授解释，当某种病毒在一种动物身上存在了数万年，数十万年，人们称之为自然宿主。他说：“在这种情况下，病毒让自己最优化，把自己设计成完美适应于那种宿主，因为它在这种宿主身上演化了多年。所以这是为什么你看到，病毒总是跟自然宿主有最强的结合，而跟其它宿主有较弱的结合。所以我们一般认为，病毒应该跟自然宿主有最强的结合。”“如果我们不知道这个病毒的任何信息，我们在这样的情况下来研究这个病毒，只看我们的数据，我们会认为，人类就是这种病毒的自然宿主。数据看起来就是这样。”
不过，裴多维斯基教授表示，在人类历史上，没有任何病毒的自然宿主是人类。几乎所有瘟疫都是从动物传播到人类。此外，裴多维斯基教授认为，艾滋病也有可能是一个例外。虽然医学界广泛认为，艾滋病是从猴子传给人类的。但是裴多维斯基教授认为，艾滋病有可能是来自于人类自身，因为科学家们从来没有在猴子身上找到跟HIV完全一致的病毒。
尽管裴多维斯基团队的研究数据显示，人类就是SARS-CoV-2的自然宿主。然而学者们很难相信这一点，因为直到去年11月，人们才知道这种病毒存在于人类。通常一种病毒跟宿主之间的结合亲和力，是经历了几十万年的演变进化才形成的。而SARS-CoV-2被发现才短短半年，就跟人体细胞之间形成强烈的结合亲和力。研究数据也暗示，SARS-CoV-2特别针对人类。
